ВЕЛИКИЙ РУССКИЙ ГАМБИТ
— художник барон Луи-Франсуа Лежен.
25 июня 1812 года император Александр I издал манифест о начале войны с Наполеоном. К тому моменту, когда Его Величество дописывало последние строчки манифеста, огромная армия Наполеона уже переправлялась по понтонным мостам через Неман, разливаясь бесконечной людской массой по нашей земле. Общая численность армии Наполеона составляла 675 000 человек, да ещё 225 000 резерва в Польше (в советской прессе другие цифры, но я руководствуюсь трудом Ле Донна, профессора из Оксфорда). Численность же войск русской армии составляла всего 230 000 человек. При этом во главе французов стоял Наполеон — лучший полководец эпохи, окружённый созвездием блестящих генералов, с ореолом непобедимости, в то время как наш генералитет, будучи вне всяких сомнений не менее достойным, не имел славы и опыта наполеоновских маршалов. Более того, с начала наполеоновских войн наши армии успели многократно проиграть наполеоновским войскам и потому имели перед ними определенный комплекс неполноценности. Наконец, даже если взять население двух стран, то во Франции (без союзников — хотя в союзниках у неё была вся Европа) жил 71 миллион человек, тогда как в России, включая самые отдалённые её уголки, — лишь 36 миллионов. В два раза меньше!
