ДУНАЙСКИЙ ДЕСАНТ… ХРИСТО БОТЕВ
Пять веков находилась Болгария под османским игом. И только на рубеже XIX века, когда всему миру уже казалось, что этой стране ни за что не подняться, начинается эпоха болгарского Возрождения. Это было время формирования болгарской нации, национальной культуры, отстаивания духовной и политической независимости народа. Именно в этот период появилось множество имён, прославивших Болгарию. Одно из них — Христо Ботев.
Он родился в 1848 году в небольшом городке Калофере, расположенном у подножия Стара-Планины. Его отец — учитель Ботю Петков был «русским воспитанником», получившим образование в Одесской духовной семинарии. И сыну он хотел передать любовь к России, поэтому в 1863 году пятнадцатилетний подросток был отправлен в одесскую гимназию. Христо словно попал в другой мир. Он жадно читал русскую периодику, знакомился с произведениями писателей и критиков, следил за развернувшейся между революционными демократами и либералами полемикой по общественным и литературно-эстетическим вопросам. Но в гимназии он пробыл только до 1865 года. У мальчика был бунтарский характер, ему тесны были казённые порядки, царившие в этом учебном заведении. Ещё год после исключения из гимназии Христо прожил в Одессе, пытаясь заниматься самообразованием. Тогда же он познакомился с участниками польского восстания, высланными в Одессу, увлёкся идеями Бакунина и Нечаева. Но кумиром Ботева все-таки был Георгий Раковский — поэт, публицист, идеолог и крупнейший деятель болгарского национально-освободительного движения.
В России началась творческая деятельность молодого поэта. Здесь им написано первое стихотворение — «Моей матери»:
«Одно молю я, одно осталось —
упасть в объятья твои, родная,
пусть сердце выплачет, стеная,
тебе всю боль и всю усталость».
Осенью 1866 года Христо переехал в село Задунаевка, расположенное в Бесарабии, и несколько месяцев преподавал в Болгарском училище. В начале 1867 года в связи с болезнью отца Ботев возвратился на родину. В Калофере он также занимался преподавательской деятельностью. Однако подросткам он передавал не только книжную премудрость, но и учил их владеть оружием, внушал им идеи о необходимости сбросить рабство, добиться освобождения Болгарии. 11 мая 1867 года — в день святых Кирилла и Мефодия — Ботев произнёс Слово о просветителях. В своей речи он осуждал тех педагогов, которые усыпляют сознание народа, вместо того чтобы пробуждать его.
